Долгая ночь

Признаки надвигающегося апокалипсиса очевидны: рынки рушатся, целые правительства распускаются, а ужасы уже собрались в тени, ожидая лучшего момента для нападения. Миру не просто скоро придёт конец — для участников Долгой ночи абсолютно ясно, что падение уже началось. Некоторые цепляются за остатки веры в то, что однажды Бог соберёт преданных верующих и вознесёт их на небеса. Некоторые признают, что Вознесение, возможно, уже произошло. Большинство охотников, однако, не могут позволить себе роскошь надеяться, ибо они слишком заняты борьбой в древнейшей битве между тем, что правильно, и тем, что необходимо. Это и есть Скорбь.

Идёт война, и молитв недостаточно. Добрые христиане не могут полагаться на обещания спасения — они должны спасти себя сами от сил тьмы, которые грозят человечеству расправой.

Корни Долгой Ночи уходят в американские движения выживальщиков, которые набрали популярность в середине 1970-х годов. Участники ныне не могут точно указать какого-либо одного конкретного основателя, но соглашаются с родством Долгой ночи и других движений. Прошлое Долгой Ночи более мрачно, чем у других заговоров, поскольку его бывшие члены образовывали секты, поклоняющиеся оружию, наподобие Ветви Давидовой, и были сторонниками антиправительственного судного дня, которые сражались бок о бок с ультраконсервативными борцами за «семейные ценности», богатыми фундаменталистами Юга и евангелистами Среднего Запада.

Теперь члены Долгой ночи распространились за пределы юга США. Они, как правило, группируются вокруг известных проповедников в таких штатах, как Калифорния и Техас, но могут быть встречены в Северной Ирландии, Новой Зеландии, Австралии и Англии. Что их объединяет, так это вера в Бога и мрачная философия о том, что сатана побеждает, и потребуется нечто большее, чем оружие и мировое содружество, чтобы загнать дьявола обратно в ад.

Охотники Долгой Ночи не разделяют одну национальность, одну веру в Бога или одно представление о Кодексе. Однако что у них есть общего, так это осознание того, что смертные живут в отчаянные времена. Долгая Ночь знает, что монстров стало больше, чем когда-либо прежде, — в первую очередь благодаря бесчисленным потерям, которые они пережили. Некоторые «монстры» представали под маской обычных членов и разрушали общество изнутри. Эта тактика работала до тех пор, пока некоторые охотники не начали понимать, что они посвятили свои силы борьбе с другими людьми и забыли, как сражаться с настоящими монстрами.

Многие члены Долгой ночи согласны с тем, что их вера рассматривается через призму Кодекса. В конце концов, Бдение заключается не в том, чтобы помочь «добрым» людям, а в том, чтобы спасти человеческие жизни, даже если они не просят или не согласны принять спасение. Чтобы подавить высокомерие в рядах организации, Кодекс предусматривает политику открытых дверей; приветствуются все охотники, даже если они не придерживаются консервативных идеалов, при условии, что они разделяют христианские убеждения и боятся приближения библейского апокалипсиса. Во время охоты Долгая Ночь рассматривает войну против сверхъестественного как исполнение Долга перед Богом. Хотя некоторые члены Церкви убеждены, что Скорбь неизбежна прежде, чем человечество сможет духовно эволюционировать, они боятся издержек войны больше, чем готовы признать. Чтобы положить конец нынешнему кризису, членам организации оказывается поддержка, и борьба всячески поощряется. Некоторые обращаются в свои церкви, чтобы найти утешение в проповедях, которые проповедуют, что у каждого человека есть власть подготовить дорогу ко Второму Пришествию. Некоторые вербуют свои семьи для борьбы, зная, что война должна быть личным делом каждого и сохранение Бдения в секрете приносит больше вреда, чем пользы.

Враг

В нынешние времена по земле ходит всё больше монстров; они кормятся и манипулируют невинными. Долгая ночь изо всех сил пытается чётко классифицировать этих существ, поскольку Библия о них не упоминает. Некоторые охотники убеждены, что кошмары и ужасы нового времени имеют инфернальную, сатанинскую природу.

Члены Долгой Ночи указывают на семь смертных грехов — гнев, похоть, лень, гордость, обжорство, зависть и жадность — как на доказательство того, что демоны не являются плодом воображения Церкви, и каждый мирянин может быть виновен в создании новых монстров. Большинство членов церкви согласны с тем, что причина сверхъестественной активности не так важна, как спасение душ, на которые охотятся монстры. Многие охотники убеждены, что озлобившиеся или проклятые смертные — а именно чернокнижники, ведьмы, медиумы, жертвы фейри и некоторые слэшеры — могут быть спасены, если не искуплены. Конечно, Долгая ночь вовсе не группа наивных овец. Они понимают, что духовно падший человек способен на ложь, находясь в бездне отчаяния. Внутреннее преображение требует времени и готовности отречься от тьмы, которая уже проникла в их души.

Члены Долгой ночи неустанно работают — охотятся и обращают в свою веру других. С проклятыми, будь то вампиры, оборотни, демоны или другие мерзости, нужно разбираться быстро, чтобы они не соблазняли живых или не питались ими. Однако к заблудшим душам следует подходить осторожно и приводить их в лоно церкви медленно и вдумчиво. В обоих случаях требуется бдительность, поскольку заговор понимает, что его собственные охотники тоже не безгрешны, и его члены могут пасть во тьму так же легко, как ягнята, которых они пытаются спасти.

Охотники

Вы достигли самого дна; воздев руку, вы не нашли спасения — никто не оказался рядом, чтобы вытащить вас из тьмы. Вы упивались своими грехами, хотя знали, что каждый отвратительный поступок был неправильным. Зараза укоренилась так глубоко в вашей душе, что вы убедили себя в невозможности искупить содеянное, но сразу после того, как вы справились с той тварью в переулке, вы наконец прозрели. В тот миг, когда вы смотрели во мглу, а мгла смотрела на вас в ответ жёлтыми глазами-бусинками, спасение снизошло на вас божественным откровением. Объяснение может быть только одно: Господь улыбнулся вам и дал вам шанс на искупление. Теперь вы пытаетесь искупить свои деяния, предавая монстров огню, избавляясь от своих грехов один за другим.

Вы видите истинное положение вещей. Вы видите, как люди старательно не замечают или недооценивают последние события. Дестабилизированные правительства, массовые протесты, террористические акты, падение котировок на фондовых рынках. Признаки апокалипсиса повсюду, и они становятся всё отчётливее. Вы потратили десятилетия, заполняя альбомы вырезками из журналов и доказательствами, и годы, рыская по форумам и чатам. Другие люди смеются над вами, называют вас параноиком, сумасшедшим, помешанным на заговорах. Раньше вы могли бы только покачать головой, но теперь всё наконец сходится, и вы безошибочно можете сказать: апокалипсис наступил. Вы собираетесь спасти всех этих неверящих глупцов, даже если они сами себя не спасут.

Вы Добрый самаритянин. Вы встретили женщину, зажатую в тёмном проулке незадолго после полуночи. В то время вы не были одним из верующих; вам просто было противно проходить мимо совершающегося преступления. Когда вы подошли узнать, всё ли в порядке, она ответила, что мужчина, «напавший» на неё, был её братом. У вас был выбор: вступиться или бежать. Вы остались. Она бросила вам пистолет с транквилизатором, и вам удалось помочь усмирить нападавшего. Когда вы поинтересовались, что за лекарство было внутри, её ответ ошарашил вас: кровь вампира. Сначала вы ей не поверили, но спустя недели помогли тому мужчине избавиться от пагубной привычки. Затем вы поняли, что другие люди тоже нуждаются в помощи. Теперь вы спасаете других от заразы сверхъестественного.

Доктрины

Долгая ночь состоит из нескольких фракций и религиозных конфессий. Все они объединены одной главной идеей — Армагеддон уже наступил. Несмотря на это, существуют особые учения о том, как и почему они сражаются за Бога, которые разделяют их.

Безнадёжные — это грешники, которые стремятся искупить свои грехи. Может быть, они испили кровь кровопийцы и убивали ради большего. Может быть, они были могущественными колдунами и использовали заклинания против невинных. Или, может быть, они воровали, угоняли машины, торговали наркотиками или торговали людьми. Какова бы ни была причина, Безнадёжные чувствуют тяжесть своих грехов, признают запятнанность своих душ и борются с тьмой, чтобы освободить себя от своего прошлого или не дать другим пасть так же, как они.

Верующие считают, что им предназначено Богом сражаться в Армии Скорби, и убеждены, что их действия праведны в глазах Бога. Они рассматривают повседневную жизнь как битву между «ними» и «нами», а люди, которые встают на пути, являются необходимыми жертвами. Для них апокалипсис — это последнее предупреждение Бога о том, что монстры должны быть уничтожены любыми необходимыми средствами, и они — единственные охотники, наделённые этим знанием. Бдение — это Божья воля.

Милосердные используют сострадание и сопереживание, чтобы искупить грехи смертных, подвергшихся нападению сверхъестественного. Они верят, что Бог любит всех своих детей, и их работа — спасать души, когда это возможно. В то время как они будут применять насилие, когда это необходимо, Милосердные ищут способы вернуть падших, пробудить к Божьей воле и служению и вернуть чернокнижников и ведьм в лоно церкви.