Маллеус Малефикарум

Преследование ведьм и чернокнижников предшествовало современной истории, а остатки древних законов ведьмоловов, таких как Вавилонский кодекс Хаммурапи, описывающий пытку водой, все еще встречаются в современных догмах. На протяжении всей истории на ведьм начинали охоту в эпохи великих социально-политических перемен и опустошений, вызванных эпидемиями, войнами и экологическими катастрофами. Слова «охотник на ведьм» вызывают в воображении образы одетого в черное инквизитора, завербованного, обученного и движимого направляющей рукой старейшего института запада: Католической церкви.

В Средние века мрачнолицые Инквизиторы по всей Европе обладали властью арестовывать и пытать любого, кого считали еретиком, независимо от того, владел он магией или нет, чтобы заставить их признать вину, независимо от того, была ли она в действительности или же нет. Затем, в 1487 году, Генрих Крамер и Якоб Шпренгер опубликовали книгу охотников на ведьм, популярность которой сравнивалась лишь с Библией. Этот том, предназначенный в первую очередь для распознания ведьм среди женщин, привел население в неистовство, и это стало причиной гибели тысяч людей. Спустя несколько лет папа римский осудил Малеус Малефикарум и признал его еретическим трактатом, но это не позволило остановить истерию и охоту на ведьм.

Официально в церковных записях не значится, что Папа Павел III собирал Теневую Конгрегацию для борьбы с силами сатаны до 1547 года. Современные архивариусы собрали воедино фрагменты исторического заговора, опираясь на письма и дневники, написанные Матерью Мэри Маргарет, Верховным Инквизитором Маттео Наполитано и другими агентами, которым Церковь поручила бороться с силами сатаны. По словам Изабеллы Кальдерон, эти рассказы из первых рук доказывают, что Теневая Конгрегация действовала тайно, без официального благословения папы Римского, в течение нескольких лет до 16 века.

На сегодняшний день не найдено никаких обоснованных целей и намерений папы Павла III касательно Малеус Малефикарум. Некоторые церковные историки полагают, что Павла сподвигли основать Малеус Малефикарум монаршие особы. Другие убеждены, что папой римским манипулировали темные силы, а создание Маллеус Малефикарум позволило врагам Церкви проникнуть внутрь организации и разоблачить охотников на ведьм, чтобы дискредитировать их.

К сожалению, мало кто из ныне живущих людей знает, что истинным основателем Малеус Малефикарум был человек по имени Амброджио Баудолино, опытный политический деятель, который вдохновил папу римского официально признать Теневую Конгрегацию и утвердить основную цель: охота на вампиров. Баудолино был рабом вампира в течение многих лет, пока ему не удалось вырваться из плена чудовища и убить его. После этого Баудолино пообещал охотиться на порождений сатаны, чтобы никто более не пострадал от их козней, как он. В то время как другие считали, что ведьмы виноваты в бедах цивилизации, Баудолино не только знал, что вампиры существуют, но и был убежден, что они манипулируют политическими и религиозными лидерами. После образования общества Малеус Малефикарум Баудолино тихо установил над ним свой контроль и научил охотников на ведьм, как перенаправить их усилия по охоте на ведьм на других монстров — вампиров. Это заставило многих вампиров действовать осторожнее.

В наше время Малеус Малефикарум рискует проиграть свою войну против вампиров. Мало того, что политическое влияние Церкви с годами ослабло, ранее лояльные колонизированные общества, которые были вынуждены сотрудничать с членами Теневой Конгрегации, теперь отказывают в помощи и справляются со сверхъестественным по-своему. Недавние переговоры между конфессиональными организациями побудили Малеус Малефикарум делиться своими знаниями с другими религиозными группами и участвовать в групповой охоте. Как ни странно, это привело к появлению новых членов, которые слабо связаны с Церковью и Теневой Конгрегацией, — в обществе становится всё больше простых мирян. Несмотря на новый виток истории, методы Малеус Малефикарум не сильно изменились с момента его создания. Члены Церкви знают, что зло реально, и находят опору в своей верности Богу, молитвах и медитации, чтобы жестоко и безальтернативно уничтожать силы сатаны. Конечно, невинные порой попадают под перекрестный огонь, но сохранение души человечества — цель, достойная жертв одного или нескольких смертных.

Враг

Маллеус Малефикарум специализируется на охоте на вампиров и изучает повадки живых мертвецов во всех подробностях. Хотя их знания впечатляют, члены общества лишь поверхностно изучили историю вампиров. Теневая Конгрегация знает, что вампиры собираются в обществах и имеют свои собственные консервативные и радикальные фракции, но избегает углубляться в их политику, чтобы сосредоточиться на методах изоляции, поиска и поимки, а затем и убийства вампиров. Члены общества могут напасть на след вампиров, скрывающихся на заброшенном складе или в офисном здании, но будут избегать столкновения с группами вампиров. Охотники гораздо чаще устанавливают огненные ловушки или нападают на вампиров днем.

Теневая Конгрегация также знает, что вампирская кровь вызывает привыкание, и смертные, которые ее пьют, становятся жертвами влияния вампира. Они не знают, что эта кровь может даровать бессмертие людям при правильных обстоятельствах, потому что этот секрет был сохранен от них самим Баудолино, который все еще жив. Официально Амброджо Баудолино умер в 1601 году. Но правда в том, что Баудолино, который до сих пор выглядит на 60 лет, поддерживает свое бессмертие, выпивая вампирскую кровь, полученную от разных вампиров прежде, чем они умрут. В Теневой Конгрегации есть горстка людей, которые знают об Амброджо и которым было поручено хранить его тайну, и еще меньше людей знают, что он тайно встречается с Люцифугом в Милане, который даже старше его.

В то время как вампиры являются первостепенной целью, Теневая Конгрегация также расследует дела ведьм, чернокнижников, демонов и всего того, что попахивает инфернализмом. Их библиотеки, многие из которых были оцифрованы, содержат мировые исследования чернокнижников и ведьм, что привело к тому, что они собрали довольно полный и в некоторой степени точный бестиарий демонов и дьяволиц. Хотя Малеус Малефикарум концентрируется на охоте на силы сатаны, члены будут участвовать в противостоянии другим угрозам, если это необходимо. Чаще всего они следуют приказам папы, даже не подозревая, что Баудолино все еще отдает команды.

Охотники

Вы были священником, обученным экзорцизму. Ваш приход счел вас позорным пережитком прошлого и умолял епископа прислать замену. Теневая Конгрегация вмешалась в этот процесс и завербовала вас, подтвердив ваши опасения о том, что зло реально. Вы согласились присоединиться к ним и гордитесь тем, что выполняете приказы из Рима. Теперь вы так заняты, что у вас нет времени задумываться о сплетнях, которые следуют за вами по пятам в ходе охоты на вампиров и демонов.

Вы были набожным верующим, чья мать тяжело заболела. Вы заботились о каждой ее прихоти, но знали, что происходящее совсем необычно. Когда она умерла и воскресла, вы были вынуждены выследить ее, чтобы упокоить. Вы пришли в ужас и признались в случившемся своему местному священнику. Вскоре после этого Маллеус Малефикарум связался с вами и пригласил служить божественной воле, сражаясь с подобными кошмарами.

Вы были в банде, но в душе все еще оставались добрым католиком. Когда вы услышали, что отец Гутьеррес пропал без вести, вы отправились его искать. В конце концов, вы нашли его в ловушке одержимого прихожанина и освободили его. Затем отец Гутьеррес научил вас, что тени реальны, а кошмары имеют зубы, и показал вам, как вы можете помочь сохранить город в безопасности. Теперь у вас новая банда, и вы рука Господа.

Братства и Ордена

В рамках Малеус Малефикарум сформировались неофициальные подгруппы, каждая из которых работает со своей собственной направленностью и методологией.

Орден Святого Лонгина был назван в честь первоначального носителя Святого Копья. Как ни странно, Маллеус Малефикарум обнаружил, что некоторые вампиры почитают Лонгина, но не понимают почему. Орден наполнен безжалостными и преданными охотниками на вампиров, которые не дают пощады вампирам или их слугам, какими бы невинными они ни казались.

Орден Святого Амвросия приветствует ученых, архивистов, оккультистов и исследователей, которые придерживаются осторожного и взвешенного подхода. Члены ордена в значительной степени полагаются на свои хитрые стратегии, чтобы победить врагов. Часто их желание расширить свои оккультные знания заставляет их пересекаться с соратниками, которые хотят того же, и две группы соревнуются за редкие тома и магические артефакты.

Наряду с орденом Святого Амвросия работает Братство Святого Афанасиуса, воинствующее крыло Конгрегации, которое обеспечивает быстрое и насильственное разрешение сверхъестественных угроз. Обычно Братство ждет, пока амброзианцы соберут достаточно улик, указывающих на личность существа и его местонахождение, а затем вступает в бой с оружием наперевес. Хотя две группы нуждаются друг в друге, они ссорятся из-за мелочей и необходимости соблюдать статус инкогнито.