Сломленные ковенанты

Время от времени ковенанты возникают и распадаются. Такое происходит еще со времен Камарильи, первого и, вероятно, величайшего из всех ковенантов, который пришел к падению где-то веков 16 назад. О самой Камарилье мало что можно добавить. Она продолжается в Инвиктусе и Ланцеа эт Санктум, которые ее и разрушили.

Некоторые ковенанты продержались дольше, чем пару столетий. Как ни крути, теперь их не стало, но их следы сохранились. Ужасы, которые они за собой оставили, по-прежнему могут сказаться на любопытных или неудачливых неонатах. По слухам, некоторые ковенанты продолжают существовать. Да, достоверное подтверждение их былого существования найти относительно легко, но все-таки существуют ли они сейчас?

Подожди, пока они до тебя доберутся, и, возможно, ты тогда узнаешь.

Легион мёртвых

Легион мертвых вел свое происхождение от Камарильи. Это вампирское правительство было распущено, и большая часть военного крыла присоединилась к Ланцеа эт Санктум, а позднее к Инвиктус. Но Легион — Мрачный батальон, продолжил существовать как отдельный орган. Он отличался чудовищностью. Это была банда наемников по локоть в крови, сколоченная из кровопийц-головорезов, ассасинов и убийц, которые процветали в лихие времена темного средневековья. К IX веку кредо Мрачного батальона упростилось до «выгода или смерть.»

Работа на того, кто больше заплатит, связана со своим риском. Слишком много предательств было совершено, слишком много отказов получено, слишком много взяток принято – и былое доверие было утрачено. Одного за другим, членов Легиона мертвых стали устранять. К XII веку не осталось никого.

До настоящих времен следы их наследия можно увидеть в музеях: меч с тысячелетней историей, чудесным образом сохранившейся, но несущий на себе известное проклятие; ржавое доспешное облачение, сокрытое в склепе, где водятся ужасающие разъяренные жертвы его носителя; горы проклятых монет, покинутые исполненными алчности солдатами Мрачного батальона, ждут момента своего обнаружения, чтоб обрушить ужас на мертвых, которые все еще жаждут крови, славы и богатства.

Лагерь висельников

В определенном смысле позднее средневековье было золотой эрой мертвых. По Европе и Северной Африке шествовали мор и войны. Люди скрывались во мраке, в своих общинах, едва ли вообще куда-либо путешествовали за свою жизнь. Тракты и неосвоенные земли Европы стали опасными. Нередки были истории об ужасных тварях, промышлявших на пустынных тропах Севера.

На самом деле источником такой опасности были слабо сплоченные формирования, которых в конечном итоге стали называть Лагерем висельников. Твари, что пировали на живой крови одиноких путников. За определенную цену они организовывали беспрепятственный путь для других мертвых и заправляли тайными убежищами вдали от цивилизации, где Сородичи могли провести день. Лагерь висельников обеспечивал поддержание путей сообщения, благодаря которым было возможно существование вампирских ковенантов.

По мере того, как мир живых становился относительно более открытым, маршруты стали более доступными для путников, а границы стали более оформленными и более эффективно охраняемыми. Мир закрылся для Сородичей и мертвым стало сложней путешествовать. Достигнув пика своего существования в XVI веке, Лагерь висельников стал медленно приходить в упадок. Последний вампир из Лагеря висельников встретил свою окончательную смерть в 1892 г.

Для тех, кто знает толк в символах и древних сооружениях, тайные нехоженые места по-прежнему хранят память об укрытиях, в которых Лагерь висельников позволял мертвым сделать привал на своем пути. Но кто знает, что еще ждет своего часа в таких местах?

Детский крестовый поход

Сородичи – те, у которых еще осталась толика человеческой сознательности, смущаются обращать поистине невинных. Но так было не всегда. В течение более чем пяти столетий в период между XII и XVIII веками обращение детей было прерогативой Детского крестового похода и наоборот, если дети были обращены, то Первое и Второе сословия во многих доменах настаивали на том, чтоб таких детей передавали под опеку Крестового похода.

Ставший чудовищем ребенок — явление поистине ужасное. Он лишенный права вырасти, и, вполне вероятно, недостаточно зрел, чтобы справиться с физическими и моральными ужасами вампирского существования. Такие мертвые дети сами расправлялись с себе подобными, с жутковатым ликованием охотясь за братьями и сестрами, которые лишились рассудка. Но со временем стало ясным и для Инвиктус, и для Ланцеа эт Санктум в сотнях городов, что Детский крестовый поход так прогнил изнутри, как взрослым чудовищам и не снилось. Крестоносцы скрывали преступления обезумевших мертвых детей, которые занимали видные позиции в рядах самой группы. Дети заключали сделки с Совами.

Облавы имели место. Страшные вещи творились. Детского крестового похода больше нет – остались лишь смутные воспоминания старших Сородичей, несколько писем, единственная книга, отпечатанная под заказ в XIX веке. Но некоторые из его членов не ушли навечно. Немногие, лишь очень немногие, по-прежнему спят в тайных уединенных укрытиях: на заброшенных чердаках, в коллекторах, пещерах.

И если только эти твари пробудятся, эти ужасные дьявольские дети трагичного облика, то они могут попытаться снова шаг за шагом возродить свои традиции и снова начать Детский крестовый поход.

Десятый хор

Если Десятый хор и существовал за пределами неписанных легенд и устных сказаний, которые даже несколько чрезмерно отрицались отдельными Освященными, то свидетельств тому сохранилось мало. Елизавета Чумная Монашка порой рассказывает о братстве вампиров, которые верили, что их голодное посмертие является проклятьем божьим и коль так, они должны отомстить небесному. В период между 17-ым и 20-ым веками, Хор разработал систему магии крови, привязанную к ангелам и демонам. Они пили кровь ангелов. Они стремились уничтожить Бога. Одна история, рассказанная неонату Эфраимом Тенчем, чудовищем Аттоксетера, повествовала о том, как вампир обратил ангела. Или стал ангелом-кровопийцей (Эфраим четко не помнит, как было дело). Имело ли это символический смысл? Прибегали ли члены Десятого хора к метафорам? Существовал ли вообще Десятый хор?

Последний случай, когда хоть кто-то что-то слышал о Десятом хоре, имел место еще при Лондонском блице. Если бы дневник или гримуар с идеями этих мертвецов-богохульников выплыл на поверхность, чего бы он стоил? Кто, или даже что, был бы готов на все, чтобы заполучить его?

Существует ли Десятый хор и ныне?